L'article mis en ligne avait paru dans l'Indépendant, édition du mardi 2 juillet 2019.

Michel Raynaud (à droite) a offert une visite guidée à ses amis

Photos archives, Juin 2019

Le dimanche 23 juin dernier, les cyclotouristes du Chalabrais serraient les cales en Auvergne, invités à affronter les pentes d’un vieux volcan endormi, au départ du village d’Orcines. Après la rapide perception d’un dossard, Michel Raynaud, régional de l’étape, et ses invités, Christian Courdil et Jean-Pierre Silvestre, ont engagé l’ascension du mythique Puy-de-Dôme, plus haut sommet de la chaîne des Puys (1465 m).  En l’absence de Christian Laffont et Marc Pont, amis invités mais forfaits, le trio est parti sur les traces de Jacques Anquetil et Raymond Poulidor, au coude à coude un certain 12 juillet 1964, lors d’un mémorable duel sur le Tour de France.

Avec une pente moyenne de 12% et certains passages à 14, l’effort intense aura souvent fourni l’occasion de mettre le petit plateau dans le grand. Instants d’exception pour une image à 360° et une vue imprenable sur la chaîne des vieux volcans d’Auvergne. Le privilège a été apprécié à sa juste mesure, puisque la route est interdite à toute circulation depuis 2010, et ouverte une seule fois par an aux cyclistes. Rendez-vous en juin 2020, les deux partenaires en convalescence ont promis d’être de la fête.

L'article mis en ligne avait paru dans l'Indépendant, édition du vendredi 24 juin 1994.

(ndlr : Le nez dans le guidon une grande partie de la journée, les photographes embarqués ce jour-là dans le peloton n'auront eu à aucun moment, hélas, le loisir de graver cette sortie sur la pellicule. D'où l'obligation d'illustrer l'article avec une photo du mois d'avril 1993, lors d'une pause à Saint-Victor-Rouzaud.

De gauche à droite, Aline Guilhemat, Denis Mamet, Robert Béret, Hervé Franot, Jean Marquié, Robert Duchan, Luc Diaz, Robert Guilhemat, Roger Théron      

Après avoir longtemps mouliné sur les plates étendues voisines du Chalabrais, les cyclos du président Roger Théron ont eu le loisir, beau temps oblige, de prendre un peu de hauteur sur les pentes du col de Jau. Les premiers hectomètres à la sortie de Sainte-Colombe-sur-Guette vinrent sèchement rappeler à nos cyclos, à certains du moins, qu'il ne faut pas se compromettre avec des grimpeurs rompus à l'exercice de l'escalade, lesquels n'ont pas attendu le dimanche 12 juin pour commencer l'entraînement. Arrivés au dernier des 1.513 m, l'espoir de goûter à un peu de répit fut balayé par un fort vent violent venu de Prades et Molitg-les-Bains, un par un les cyclos du Kercorb durent redescendre sur Counozouls. La montée sur Le Bousquet, passage obligé afin de mériter le casse-croûte, emmena le groupe pouponné par Aline, Guido et Roger, vers les cols du Garabel (1.262 m) et Moulis (1.099 m).

Après ce menu de choix concocté un soir d'hiver confortablement calé dans un fauteuil, la descente sur Escouloubre fut une véritable délivrance, si bien qu'il fallut user des quatre patins pour s'assurer de ne pas manquer le ravitaillement. Un effort payant qui prit toute sa valeur lorsque Roger, Guido et Aline eurent installé la table et servi le repas. Le cyclo de passage, invité impromptu, comprend tout de suite pourquoi la musette a totalement disparu du paquetage du cyclo du Kercorb.

Cette belle journée avait déjà permis à chacun de souhaiter la fête à Guido, et lorsque la blanquette fit irruption sur la table, près des trois sources escouloubraises d'eau sulfureuse, Aline vint avouer qu'elle avait un an de plus, ce que personne n'accepta de croire. Après avoir apprécié les vertus thermales et reconnues du plus vieux brut du monde, l'équipe au grand complet ralliait Aunat et Rodome via Munès, rejoignait la vallée du Rebenty pour remonter à nouveau sur le plateau de Belvis par la côte de Joucou.

La traversée des bois de Picaussel favorisa la rencontre imprévue avec les membres pique-niquant de la chorale Eissalabra, lesquels entonnèrent aussitôt un chant apprécié par le peloton fourbu mais reconnaissant. Ainsi remotivés, les CCC arrivaient au siège du café de la Paix chez l'ami José. Prochaine sortie au programme, le plateau de Beille, où un nouveau pique-nique familial est prévu.

L’article mis en ligne avait été publié dans l’Indépendant, édition du jeudi 17 juin 1999.

Valérie et Thierry aux petits soins pour les représentants du Kercorb, ont soufflé les bougies avec Roger 

Photo archives, Juin 1999

Pour les membres du peloton chalabrois qui attendaient impatiemment le mois de juin afin d'honorer leur rendez-vous avec la montagne, la déception a failli atteindre des sommets. Affûtés et déterminés, ils étaient prêts à en découdre avec les pourcentages mais c'était sans compter avec les caprices d'une météo printanière déboussolée, qui a un tantinet perturbé un superbe programme (cf. blog 11 juin).

Arrivés dans la brume et sous une pluie fine au terme de la première étape, les CCC auront tout de même oublié leur déconvenue en franchissant la porte du gîte-auberge de La Soulan, blotti au sommet du col de Menté et aux premières portes de la station de ski du Mourtis. C'est là, au pied du massif Escalette-Car-Cagire que Maryse, Roger, César, Jean-Christophe, Patrick, Jean et Christian vont refermer la porte sur le manteau nuageux, pour mieux profiter de l'hospitalité de Thierry et Valérie, hôtes de ces lieux.

Un accueil chaleureux et d'autant plus apprécié qu'avec l'arrivée de la nuit, la pluie tombe de plus belle, il fait un temps à ne pas mettre un ours dehors. Perchés à 1 350 mètres d'altitude et enfin au chaud devant une bonne soupe de légumes, les cyclos chalabrois vont se réconcilier avec le vélo, persuadés que demain sera un autre jour. Demain peut-être, mais pour l'heure les rois du pédalier ne sont pas au bout de leurs surprises : Roger, que l'on pensait calé au fond d'un moelleux duvet, apparaît bougies dans une main, bouteille dans l'autre. Dehors, il pleut qu'on s'en dégoûte, mais au coeur de l'auberge « La Soulan », l'heure est venue de fêter l'anniversaire de Roger. Chacun portera un toast pétillant à la santé du doyen du peloton, avant l'extinction totale des feux et le retour en chambre. Car demain serait un autre jour, et il le fut...

L’article mis en ligne avait été publié dans l’Indépendant, édition du vendredi 11 juin 1999.

Rencontre insolite dans les rues d’Arreau

Photos archives Juin 1999

A l’approche des grands rendez-vous cyclosportifs de l’été, les mordus de la petite reine (il en reste), sont partis parfaire leur condition physique sur les belles pentes pyrénéennes. Au terme d’un court périple en voiture et après une brève pointe de vitesse sur le célèbre circuit automobile du Comminges, le peloton chalabrois faisait une halte sous la superbe halle de Montréjeau. Douze coups sonnaient au clocher octogonal de l’église Saint-Jean, l’heure pour nos cyclos d’enfiler ces belles tenues que d’aucun leur envient, et de fondre vers le confluent de la Neste d’Aure et de la Garonne, au pied des pics noyés dans la brume.

Arrivé sans encombre dans les derniers mètres du col des Ares (797 m), le peloton chalabrois va allègrement enchaîner avec le col de Buret et ses 599 m, histoire d’huiler un peu les six belles mécaniques. Un rapide regard vers le pic du Cagire et commence alors la montée du redoutable col de Menté aux dénivelés fameux, et dont le nom est associé au grimpeur Luís Ocaña, victime d’une chute terrible le 9 juillet 1971. Au terme d’une longue ascension dans l’humidité et la brume, les cyclos arrivent aux Fougères, le sommet est juste plus loin. Un dernier virage, une trouée dans l’épaisse forêt du Mourtis, et Maryse, Patrick, César, Roger, Jean-Christophe, Jean, puis Christian, aperçoivent le gîte-auberge « La Soulan », où ils sont attendus pour la nuit. Chaleureusement accueillis par Thierry Vartère maître des lieux, les cyclistes du Kercorb vont pleinement récupérer de leurs efforts grâce aux talents culinaires de Valérie, sous le regard immortalisé de l’ourse Melba.

La nuit sera calme et réparatrice, mais au réveil c’est la déception, une forte pluie tambourine sur les mansardes. Après concertation et un solide petit déjeuner, les cyclos prennent congé de leurs hôtes, et entraînent de force leurs vélos sous la pluie, direction Saint-Béat, la vallée et la cathédrale de Saint-Bertrand-de-Comminges. L’espoir de gravir le Portillon, Peyresourde, Azet et Piau-Engaly s’éloigne, d’autant plus que de gros nuages noirs étouffent les cimes pyrénéennes. Un rapide coup d’œil sur la carte et Patrick, capitaine de route, suggère un retour par le canal de la Neste, direction Arreau où l’équipée engourdie va débouler aux environs de midi. Un dernier regard vers les premiers lacets de l’Aspin et tout le monde met pied à terre, balade terminée, perception de vêtements secs devant la maison du tourisme. Et là, au cœur d’Arreau, capitale de la vallée d’Aure et terre d’Isabelle, la Dame des Quatre Vallées, les cyclos chalabrois auront une apparition collective. Eblouis peut-être par le premier rayon de soleil de la journée, nos amoureux de la petite reine verront la belle, à moins que ce ne fut son époux.

Les CCC ont laissé Arreau à son mystère, mais ils reviendront, c’est promis ! Pour le plaisir de remonter au Mourtis, afin de retrouver Valérie et Thierry, et pourquoi pas les « petits » de Melba.